Bent u een gelukkig of een ongelukkig persoon?
Het antwoord op deze vraag onthult mogelijk meer over gedachten, gedragingen en de omgeving dan men in eerste instantie zou verwachten.
Het idee van geluk heeft door de eeuwen heen altijd grote fascinatie gewekt.
Sommige van de meest invloedrijke denkers, uitvoerders en bouwers uit de geschiedenis lijken te geloven in het vermogen om geluk te creëren:
“Geluk is waar voorbereiding en gelegenheid elkaar ontmoeten.” – Seneca
“Geluk is een dividend van zweet. Hoe meer men zweet, hoe meer geluk men heeft.” – Ray Kroc
“IJver is de moeder van geluk.” – Benjamin Franklin
“Geluk heeft er niets mee te maken, want er zijn vele, vele uren, ontelbare uren op het veld doorgebracht om te werken voor dat ene moment, zonder te weten wanneer het zou komen.” – Serena Williams
Misschien gaat het om een zelfvervullende voorspelling:
Het geloof in het vermogen om eigen geluk te creëren stelt iemand bloot aan meer gunstige omstandigheden (of maakt het in ieder geval mogelijk het goede te zien te midden van het slechte). Dus zou je dan ook meer geluk kunnen hebben bij de beste goksites Nederland?!
Het antwoord op de eenvoudige vraag – bent u een gelukkig of ongelukkig persoon – blijkt wellicht veel betekenisvoller dan op het eerste gezicht lijkt.
De geluksfactor
In 2003 publiceerde dr. Richard Wiseman een boek met de titel The Luck Factor, een baanbrekend onderzoek naar geluk vanuit een psychologisch perspectief.
In essentie was dr. Wiseman geïnteresseerd in de vraag waarom sommige mensen voortdurend “geluk hebben”, terwijl anderen hun hele leven met tegenslag worstelen.
Zijn hypothese: gedachten en gedragingen bepalen het lot.
Om dit te testen verzamelde dr. Wiseman deelnemers voor een reeks eenvoudige experimenten. Hij plaatste advertenties in kranten en tijdschriften waarin deelnemers werden gevraagd voor een vernieuwend onderzoek naar geluk. De oproep richtte zich expliciet tot mensen die zichzelf als zeer gelukkig of zeer ongelukkig beschouwden. Binnen enkele weken meldden zich 400 deelnemers – de helft gelukkig, de helft ongelukkig – uit uiteenlopende achtergronden.
Dr. Wiseman en zijn onderzoeksteam voerden vervolgens diverse experimenten met deze groep uit.
In een van de proeven kreeg iedere deelnemer een krant en werd gevraagd het aantal foto’s te tellen.
De ongelukkige groep deed er gemiddeld 2 minuten over, terwijl de gelukkige groep er slechts enkele seconden voor nodig had.
Wat was er gebeurd?
Op pagina 2 van de krant stond in enorme, vetgedrukte letters: “Stop met tellen, er staan 43 foto’s in deze krant.”
Halverwege de krant stond nog een boodschap: “Stop met tellen, meld dit aan de onderzoeker en ontvang €213,04.”
De zelfverklaarde gelukkige deelnemers zagen de tekst, stopten en reageerden hierop door de opdracht te beëindigen (of het geld te innen).
De zelfverklaarde ongelukkige deelnemers daarentegen misten de aanwijzing (of vertrouwden deze niet) en deden aanzienlijk langer over het tellen.
Dit resultaat werd een terugkerend thema in het onderzoek:
De gelukkige mensen kwamen vaker “toevallig” kansen tegen, terwijl de ongelukkige mensen ze misten. Beide groepen hadden dezelfde mogelijkheden, maar de gelukkige groep zag wat de ongelukkige groep niet zag.
Hierin schuilt de les.
Het creëren van eigen geluk
Er bestaat een idee dat kan worden omschreven als het “geluksoppervlak”.
Dit verwijst naar de oppervlakte waarop geluk kan toeslaan.
Een aantal basisfactoren ligt buiten menselijke controle:
de plaats van geboorte
de familie waarin men geboren wordt
natuurkrachten en toevallige gebeurtenissen
Daarbuiten ligt de omvang van het geluksoppervlak binnen menselijke invloed.
Dagelijkse gedachten, gedragingen en handelingen vergroten of verkleinen dit oppervlak, en bepalen zo de ervaring als gelukkig of ongelukkig persoon.
In het onderzoek van dr. Wiseman leek de gelukkige groep dit principe te begrijpen:
Zij gaven aan vaak alternatieve routes naar en van het werk te nemen om nieuwe mensen te ontmoeten en nieuwe dingen te zien.
Zij beschreven unieke strategieën om met verschillende groepen mensen in gesprek te raken op bijeenkomsten.
Zij herstelden zich sneller van ogenschijnlijk negatieve ervaringen en behielden een positieve kijk op de toekomst.
De gelukkigste mensen creëerden zo een enorm geluksoppervlak en stelden zich bloot aan meer kansen dan de gemiddelde persoon.
Het vergroten van dit oppervlak kan op twee manieren plaatsvinden:
1. Verminder anti-geluk
Anti-geluk omvat alle handelingen, gedragingen en personen die het geluksoppervlak verkleinen. Pessimisme en oogkleppen zijn veelvoorkomende oorzaken. Mensen die voortdurend wijzen op beperkingen of een negatieve omgeving scheppen, vormen een andere belangrijke bron.
2. Vergroot pro-geluk
Pro-geluk omvat alle handelingen, gedragingen en personen die het geluksoppervlak vergroten. Nieuwe mensen ontmoeten, ideeën en gedachten openbaar delen, vaker ongevraagde berichten of verzoeken sturen, zijn typische voorbeelden. Mensen die aanmoedigen om groter te denken en een betere omgeving te creëren, behoren eveneens tot deze categorie.
Bij het kiezen tussen twee wegen, kies altijd de weg met het grootste geluksoppervlak. Stel de vraag: Welke van de twee wegen leidt het meest waarschijnlijk tot geluk? Handel daarnaar.
Laat een reactie achter